El trastorno de ansiedad generalizada (TAG) es un trastorno del estado de ánimo que se caracteriza por preocupaciones múltiples y/o inespecíficas que interfieren de alguna manera en la vida de la persona.

• Los trastornos de ansiedad más comunes son las fobias específicas. Además del trastorno de ansiedad generalizada, otros trastornos de ansiedad incluyen el trastorno de ansiedad por separación en los niños, el trastorno de ansiedad social, el mutismo selectivo, el trastorno de pánico y la agorafobia.
• Si bien el trastorno obsesivo compulsivo (TOC) solía clasificarse como un trastorno de ansiedad, ahora se agrupa con otros trastornos compulsivos. El trastorno de estrés postraumático (PTSD, por sus siglas en inglés) se ha reclasificado de tal manera que se considera un trastorno relacionado con el trauma en lugar de un trastorno de ansiedad.
• El TAG es bastante común y afecta a millones de personas.
• Si bien no existe una causa única para el TAG, existen muchos factores que aumentan el riesgo de desarrollar este trastorno.
• Los signos y síntomas de ansiedad pueden incluir aquellos que son emocionales o conductuales y formas de pensar que son respuestas a sentir que uno está en peligro.
• Las similitudes y diferencias en los síntomas de ansiedad en adultos en comparación con niños y adolescentes dependen del diagnóstico específico.
• Parece haber diferencias de género en la expresión de la ansiedad.
• Si un profesional médico o de salud mental sospecha que tiene GAD, es probable que se someta a una extensa entrevista médica y un examen físico.
• El tratamiento del TAG generalmente involucra una combinación de cambios en el estilo de vida, psicoterapia y/o medicación.
• Como todo lo que se ingiere conlleva el riesgo de efectos secundarios, es importante que la persona que sufre del trastorno de ansiedad trabaje en estrecha colaboración con el médico que prescribe para decidir si el tratamiento con medicamentos es una intervención adecuada y, de ser así, qué medicamento se debe administrar.
• Hay muchas posibles complicaciones asociadas con la ansiedad.
• Varias opciones de estilo de vida e intervenciones familiares pueden ayudar a prevenir y disminuir la ansiedad.
• El TAG generalmente requiere tratamiento para que se resuelva.
• Hay muchos grupos de apoyo para personas que sufren de trastorno de ansiedad generalizada.

¿Qué es el trastorno de ansiedad generalizada (TAG)?

El trastorno de ansiedad generalizada (TAG) es un trastorno del estado de ánimo que se caracteriza por preocupaciones múltiples y/o inespecíficas. El miedo asociado con GAD interfiere con la capacidad de la persona para dormir, pensar o funcionar de alguna otra manera. Los síntomas de ansiedad incluso se describen en la palabra misma. Específicamente, la palabra ansiedad proviene de la palabra latina anxietas, que significa ahogar o molestar. Por lo tanto, los síntomas incluyen síntomas emocionales o conductuales, así como formas de pensar que son respuestas a la sensación de que uno está en peligro.

¿Cuáles son los diferentes tipos de ansiedad?

La ansiedad puede variar desde el tipo constructivo que eleva el rendimiento, como la ansiedad de rendimiento leve, hasta los trastornos de ansiedad, en los que el individuo sufre un nivel de miedo, angustia o pavor que interfiere con su capacidad para funcionar. Los trastornos de ansiedad más comunes son las fobias específicas. Otros trastornos de ansiedad incluyen el trastorno de ansiedad por separación en los niños, el mutismo selectivo, la agorafobia, el trastorno de ansiedad social, el trastorno de pánico y el trastorno de ansiedad generalizada. Si bien el trastorno obsesivo compulsivo (TOC) solía clasificarse como un trastorno de ansiedad, ahora se agrupa con otros trastornos compulsivos, como el acaparamiento y la tricotilomanía (tirarse del pelo). El trastorno de estrés postraumático (PTSD, por sus siglas en inglés) se ha reclasificado de tal manera que se considera un trastorno relacionado con el trauma en lugar de un trastorno de ansiedad.

¿Qué tan común es el trastorno de ansiedad generalizada?

El TAG es bastante común. De hecho, es el trastorno de ansiedad más común visto por la mayoría de los médicos de atención primaria. Alrededor del 5% de las personas desarrollarán GAD a lo largo de su vida. Eso se traduce en millones de enfermos de GAD. Esta enfermedad generalmente comienza cuando las personas tienen poco más de 20 años. El pánico y la ansiedad generalizada ocurren en aproximadamente el 0,7 % de los niños en cualquier período de un año y hasta en el 20 % durante el transcurso de la infancia.

Los signos y síntomas físicos pueden incluir:

• Fatiga
• Problemas para dormir
• Tensión muscular o dolores musculares
• Temblando, sintiéndose nervioso
• Nerviosismo o sobresaltarse fácilmente
• Transpiración
• Náuseas, diarrea o síndrome del intestino irritable
• Irritabilidad

Puede haber momentos en que sus preocupaciones no lo consuman por completo, pero aún se siente ansioso incluso cuando no hay una razón aparente. Por ejemplo, puede sentir una preocupación intensa por su seguridad o la de sus seres queridos, o puede tener la sensación general de que algo malo está por suceder.

Su ansiedad, preocupación o síntomas físicos le causan una angustia significativa en lo social, en el trabajo o en otras áreas de su vida. Las preocupaciones pueden pasar de una preocupación a otra y pueden cambiar con el tiempo y la edad.

Síntomas en niños y adolescentes

Los niños y adolescentes pueden tener preocupaciones similares a las de los adultos, pero también pueden tener preocupaciones excesivas sobre:

• Actuación en eventos escolares o deportivos.
• La seguridad de los miembros de la familia
• Llegar a tiempo (puntualidad)
• Terremotos, guerra nuclear u otros eventos catastróficos

Un niño o adolescente con preocupación excesiva puede:

• Sentirse demasiado ansioso por encajar
• ser un perfeccionista
• Rehacer tareas porque no son perfectas la primera vez
• Pasar demasiado tiempo haciendo los deberes
• Falta de confianza
• Luchar por la aprobación
• Requiere mucha tranquilidad sobre el rendimiento
• Tiene dolores de estómago frecuentes u otras molestias físicas.
• Evitar ir a la escuela o evitar situaciones sociales.

Al igual que con muchas condiciones de salud mental, la causa del trastorno de ansiedad generalizada probablemente surge de una interacción compleja de factores biológicos y ambientales, que pueden incluir:

• Diferencias en la química y función del cerebro
• Genética
• Diferencias en la forma en que se perciben las amenazas
• Desarrollo y personalidad

Las mujeres son diagnosticadas con trastorno de ansiedad generalizada algo más a menudo que los hombres. Los siguientes factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar un trastorno de ansiedad generalizada:

• Personalidad. Una persona cuyo temperamento es tímido o negativo o que evita cualquier cosa peligrosa puede ser más propensa que otras al trastorno de ansiedad generalizada.
• Genética. El trastorno de ansiedad generalizada puede ser hereditario.
• Experiencias. Las personas con trastorno de ansiedad generalizada pueden tener antecedentes de cambios significativos en la vida, experiencias traumáticas o negativas durante la infancia o un evento traumático o negativo reciente. Las enfermedades médicas crónicas u otros trastornos de salud mental pueden aumentar el riesgo.