El síndrome de Munchausen es un trastorno mental que se caracteriza por que el paciente provoca o finge tener síntomas físicos o psicológicos en sí mismo.

• Los adultos de 20 a 40 años son los grupos más propensos a desarrollar el síndrome de Munchausen. Las mujeres con algún conocimiento o formación en el cuidado de la salud y los hombres con poco apego familiar son particularmente vulnerables a este trastorno.
• El síndrome de Munchausen a menudo es precedido o coexiste con el síndrome de Munchausen por poder.
• Se estima que el síndrome de Munchausen ocurre en una pequeña porción de la población de los Estados Unidos, con mayores tendencias a ocurrir en subpoblaciones como personas a las que se les ha diagnosticado psicosis o fiebre de origen desconocido.
• El síndrome de Munchausen se ha descrito al menos desde tiempos bíblicos. Lleva el nombre del barón Karl Friedrich von Munchausen, un hombre del siglo XVIII que se unió al ejército ruso y era conocido por contar historias fantásticas sobre las batallas en las que participó.
• El síndrome de Munchausen por poderes (MSBP, por sus siglas en inglés) es una fabricación de la enfermedad por parte de una tercera persona que permite que la tercera persona, generalmente la madre de la víctima, asuma el papel de cuidador.
• Aunque no existe una causa específica para el síndrome de Munchausen, los factores de riesgo para el trastorno tienden a ser psicológicos, como tener rasgos de personalidad limítrofe o antisocial o rencor a la profesión médica y social, como tener antecedentes personales o familiares de enfermedades graves o antecedentes de negligencia, abuso u otro maltrato.
• Debido a la naturaleza crónica de la enfermedad, así como a la tendencia de los pacientes a huir del tratamiento, el tratamiento del síndrome de Munchausen es difícil. Ningún enfoque único es consistentemente efectivo en el manejo de esta enfermedad.
• La prevención o el tratamiento temprano de los factores que ponen a las personas en riesgo de desarrollar el síndrome de Munchausen son aspectos importantes para disminuir la probabilidad de que se desarrolle el trastorno. Una vez que se determinan los síntomas del trastorno, cuanto antes se aborde, mejor será el resultado probable.

¿Qué es el síndrome de Munchausen?

El síndrome de Munchausen es un trastorno mental que se caracteriza por que el paciente provoca o finge tener síntomas físicos o psicológicos en sí mismo. Se cree que está motivado únicamente por el deseo de ser visto como enfermo en lugar de evitar la responsabilidad, obtener ganancias financieras, mejorar su condición física o algún otro beneficio, como ocurre con la simulación. Los resultados de la investigación difieren en cuanto a la identificación de grupos que son susceptibles de desarrollar el trastorno. Algunas estadísticas indican que las mujeres con capacitación en salud pueden ser más vulnerables a desarrollar el síndrome de Munchausen, particularmente cuando se presenta con síntomas físicos. Sin embargo, otros investigadores creen que los hombres y las mujeres experimentan el síndrome de Munchausen con la misma frecuencia. Aún otros estudios describen a los hombres de mediana edad que no están casados y separados de sus familias como los más susceptibles de desarrollar esta enfermedad. Si bien el trastorno puede ocurrir a cualquier edad, parece que se desarrolla con mayor frecuencia en la adolescencia tardía o en la edad adulta temprana y está precedido por el síndrome de Munchausen o coexiste con él por poderes. El síndrome de Munchausen también se conoce como trastorno facticio.

Se estima que el síndrome de Munchausen ocurre en un pequeño porcentaje de la población de los Estados Unidos. Lo común que es puede ser significativamente mayor en ciertas subpoblaciones. Por ejemplo, algunos casos de fiebre de origen desconocido son el resultado de este trastorno. Se descubrió que algunas personas a las que previamente se les había diagnosticado psicosis tenían el síndrome de Munchausen.

Incluso antes de que se le diera su nombre actual, esta enfermedad se ha descrito al menos desde tiempos bíblicos. Por ejemplo, se sabe que las personas que sufrían este síndrome de búsqueda de atención durante la Edad Media se raspaban la piel y se metían sanguijuelas en la boca para inducir el sangrado. Este trastorno recibió su nombre del barón Karl Friedrich von Munchausen. El barón von Munchausen vivió entre 1720 y 1797, nació en Alemania, se unió al ejército ruso y era conocido por contar historias fantásticas sobre las batallas en las que participó contra los turcos otomanos. Por ejemplo, aparentemente contó historias sobre montar balas de cañón y viajar a la luna.

A diferencia del síndrome de Munchausen, el síndrome de Munchausen por poder (MSBP) es una fabricación de la enfermedad por parte de una tercera persona que le permite a la tercera persona, generalmente un cuidador, asumir el papel de enfermo. El cuidador generalmente involucrado en el desarrollo de MSBP es la madre de la víctima. Aunque tanto el síndrome de Munchausen como los trastornos somatomorfos pueden caracterizarse por molestias físicas, el síndrome de Munchausen es diferente en el sentido de que las molestias son inventadas o causadas conscientemente por el propio paciente. Por ejemplo, en el trastorno de somatización, el trastorno de conversión y la hipocondría, el individuo está convencido de que realmente padece síntomas físicos, tiene un déficit en la función motora o sensorial, o está gravemente enfermo, respectivamente.

Las personas con síndrome de Munchausen producen o exageran deliberadamente los síntomas de varias maneras. Pueden mentir o fingir síntomas, lastimarse para provocar síntomas o alterar las pruebas (como contaminar una muestra de orina). Los posibles signos de advertencia del síndrome de Munchausen incluyen:

• Historial médico dramático pero inconsistente
• Síntomas poco claros que no son controlables y que se vuelven más severos o cambian una vez que se ha iniciado el tratamiento
• Recaídas predecibles después de la mejora en la condición
• Amplio conocimiento de hospitales y/o terminología médica, así como las descripciones de libros de texto de enfermedades.
• Presencia de múltiples cicatrices quirúrgicas.
• Aparición de síntomas nuevos o adicionales después de resultados negativos de la prueba
• Presencia de síntomas solo cuando el paciente está con otros o siendo observado
• Voluntad o deseo de someterse a pruebas médicas, operaciones u otros procedimientos
• Historial de búsqueda de tratamiento en numerosos hospitales, clínicas y consultorios médicos, posiblemente incluso en diferentes ciudades
• Renuencia del paciente a permitir que los médicos se reúnan o hablen con familiares, amigos o médicos anteriores
• Problemas de identidad y autoestima.

Se desconoce la causa exacta del síndrome de Munchausen, pero los investigadores están analizando el papel de los factores biológicos y psicológicos en su desarrollo. Algunas teorías sugieren que un historial de abuso o negligencia en la infancia, o un historial de enfermedades frecuentes que requirieron hospitalización, podrían ser factores en el desarrollo del síndrome. Los investigadores también están estudiando un posible vínculo con los trastornos de la personalidad, que son comunes en las personas con síndrome de Munchausen.

Debido a la naturaleza crónica de la enfermedad, así como a la tendencia de los pacientes a huir del tratamiento, el tratamiento del síndrome de Munchausen puede ser difícil. Ningún enfoque único es consistentemente efectivo en el manejo de esta enfermedad. Enfrentar a las víctimas del síndrome de Munchausen no parece ser una parte efectiva del tratamiento de esta enfermedad. Más bien, el paciente corre un riesgo aún mayor de terminar prematuramente la atención médica en respuesta a la confrontación, solo para volver a recibir pruebas y tratamientos innecesarios de un nuevo proveedor de atención. Por lo tanto, mantener el delicado equilibrio entre brindar a la persona que padece el síndrome de Munchausen un apoyo profesional empático con la prevención de que reciba más pruebas y procedimientos innecesarios es clave para cuidar a las víctimas de este trastorno. Específicamente, mostrar empatía por las dificultades de lo que condujo al desarrollo del trastorno y alentar a la víctima a adaptar nuevas formas de manejar sus sentimientos son aspectos importantes para abordar el síndrome de Munchausen. Además de tratar de desarrollar y mantener una relación de apoyo con la persona que padece esta enfermedad, muchos profesionales de la salud se mantendrán en estrecho contacto con la familia del enfermo para educar a los miembros de la familia sobre los comportamientos de la víctima y la necesidad de atención. El profesional de la salud también puede ser de gran ayuda en la recuperación de la persona al mantener una comunicación frecuente con otros profesionales de la salud como un medio para educar a esos proveedores sobre este diagnóstico y evitar la perpetuación de pruebas y procedimientos innecesarios.

¿Cuál es el pronóstico del síndrome de Munchausen?

El síndrome de Munchausen puede tener efectos significativamente negativos en la vida de los pacientes individuales y en la comunidad en general. Se estima que este trastorno genera alrededor de $40 millones por año en pruebas innecesarias y otros recursos médicos. La naturaleza crónica, así como la tendencia a estar en desacuerdo con la comunidad médica, pone a las personas con esta enfermedad en riesgo de recurrencias múltiples de los síntomas. De nota relacionada es el alto número de suicidios consumados asociados a una tasa de 30% -70%. Los hombres tienden a tener peores resultados que las mujeres.

Las personas con síndrome de Munchausen que no tienen otro diagnóstico psiquiátrico parecen tener más posibilidades de recuperarse por completo que aquellas que también padecen otra enfermedad mental. Sin embargo, cuando una persona con otro trastorno psiquiátrico recibe tratamiento para ese problema, sus síntomas del síndrome de Munchausen a menudo también mejoran.

El síndrome de Munchausen es una forma de enfermedad mental en la que alguien finge o exagera su propia enfermedad para llamar la atención. Lleva el nombre del barón von Munchausen, quien supuestamente contó cuentos fantásticos sobre sus hazañas en el ejército, y se caracteriza por un patrón de frecuentes visitas al hospital. La persona con el síndrome de Munchausen también puede tratar de lastimarse para obtener simpatía o atención de los demás.

La causa del síndrome de Munchausen no se comprende bien, pero se cree que está relacionado con algunos problemas psicológicos. Puede ser difícil para las personas con síndrome de Munchausen comprender que lo que están haciendo está mal porque tienen una gran necesidad de atención y esto puede llevarlos por un camino peligroso.

El síndrome de Munchausen a menudo comienza durante la infancia cuando un padre es sobreprotector o sofocante en su amor por el niño. Los niños que crecen en estas condiciones pueden desarrollar una intensa necesidad de atención más adelante en la vida, y si no la obtienen de otras fuentes (como sus compañeros), pueden tomar el asunto en sus propias manos fingiendo enfermedades para que otros lo hagan. preste atención a ellos en su lugar.

Los 4 factores de riesgo más comunes para el síndrome de Munchausen son:

1. Mentira patológica (es decir, la persona miente sin remordimiento ni razón)

2. Impulsividad y falta de autocontrol (es decir, actúan precipitadamente y sin pensar en las consecuencias)

3. Deseo de control sobre los demás (es decir, quieren tomar el control sobre la vida de otra persona)

4. Abuso y/o negligencia infantil (es decir, experimentaron abuso o negligencia durante sus años de infancia)

Síntomas
Fingiendo una enfermedad o lesión en uno mismo o en los demás, Fingiendo una enfermedad o lesión para obtener tratamiento médico, Fingiendo una enfermedad o lesión para obtener atención de médicos, familiares, amigos y/o el público, Pretendiendo estar embarazada por simpatía o dinero
Condición
Enfermedad o lesión autoinducida Hipocondría Simulación (fingir una enfermedad para obtener algo que desea) Trastorno ficticio (un diagnóstico psiquiátrico que describe a una persona que actúa deliberadamente como si tuviera una enfermedad física o mental)
drogas
Antidepresivos, Antipsicóticos, Benzodiazepinas