La dislexia es la dificultad para aprender a leer.

• La dislexia puede estar relacionada con una lesión cerebral, herencia o influencias hormonales.
• Las inversiones de letras y números son una señal de advertencia común de la dislexia.
• El diagnóstico de dislexia implica revisar el procesamiento de la información del niño a partir de la vista, el oído y la participación en actividades.
• Idealmente, el tratamiento de la dislexia involucra la planificación entre los padres y los maestros.

¿Qué es la dislexia?

La dislexia existe desde hace mucho tiempo y se ha definido de diferentes maneras. Por ejemplo, en 1968, la Federación Mundial de Neurólogos definió la dislexia como "un trastorno en los niños que, a pesar de la experiencia convencional en el aula, no logran alcanzar las habilidades lingüísticas de lectura, escritura y ortografía acordes con sus capacidades intelectuales". Según los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU., la dislexia es una discapacidad de aprendizaje que puede dificultar la capacidad de una persona para leer, escribir, deletrear y, a veces, hablar. La dislexia es la discapacidad de aprendizaje más común en los niños y persiste durante toda la vida. La gravedad de la dislexia puede variar de leve a grave. Cuanto antes se trate la dislexia, más favorable será el resultado. Sin embargo, nunca es demasiado tarde para que las personas con dislexia aprendan a mejorar sus habilidades lingüísticas.

Los niños con dislexia tienen dificultad para aprender a leer a pesar de la instrucción tradicional, al menos una inteligencia promedio y una oportunidad adecuada para aprender. Es causada por una deficiencia en la capacidad del cerebro para traducir las imágenes recibidas de los ojos o los oídos a un lenguaje comprensible. No es el resultado de problemas de visión o audición. No se debe a retraso mental, daño cerebral o falta de inteligencia.

La dislexia puede pasar desapercibida en los primeros grados de escolaridad. Los niños pueden sentirse frustrados por la dificultad para aprender a leer y pueden surgir otros problemas que disimulen la dislexia. Pueden mostrar signos de depresión y baja autoestima. Los problemas de comportamiento en el hogar, así como en la escuela, a menudo se manifiestan. Los niños pueden desmotivarse y desarrollar una aversión por la escuela, y su éxito puede verse comprometido si el problema no se trata.

Hay varios tipos de dislexia que pueden afectar la capacidad de un niño para deletrear y leer.

La "dislexia traumática" generalmente ocurre después de algún tipo de traumatismo cerebral o lesión en el área del cerebro que controla la lectura y la escritura. Rara vez se ve en la población actual en edad escolar.

Un segundo tipo de dislexia se conoce como "dislexia primaria". Este tipo de dislexia es una disfunción, más que un daño, del lado izquierdo del cerebro (corteza cerebral) y no cambia con la edad. Las personas con este tipo rara vez pueden leer por encima del nivel de cuarto grado y pueden tener dificultades con la lectura, la ortografía y la escritura cuando sean adultos. La dislexia primaria se transmite en las líneas familiares a través de los genes (hereditaria). Se encuentra con más frecuencia en niños que en niñas.

Un tercer tipo de dislexia se denomina "dislexia secundaria" o "dislexia del desarrollo" y se cree que es causado por el desarrollo hormonal durante las primeras etapas del desarrollo fetal. La dislexia del desarrollo disminuye a medida que el niño madura. También es más común en los niños.

La dislexia puede afectar varias funciones diferentes. La dislexia visual se caracteriza por la inversión de números y letras y la incapacidad de escribir símbolos en la secuencia correcta. La dislexia auditiva implica dificultad con los sonidos de las letras o grupos de letras. Los sonidos se perciben como confusos o no se escuchan correctamente. La "disgrafía" se refiere a la dificultad del niño para sostener y controlar un lápiz para poder hacer las marcas correctas en el papel.

Los signos de dislexia pueden ser difíciles de reconocer antes de que su hijo ingrese a la escuela, pero algunas pistas tempranas pueden indicar un problema. Una vez que su hijo llegue a la edad escolar, el maestro de su hijo puede ser el primero en notar un problema. La gravedad varía, pero la afección a menudo se hace evidente cuando el niño comienza a aprender a leer.

Antes de la escuela

Las señales de que un niño pequeño puede estar en riesgo de dislexia incluyen:

• hablando tarde
• Aprendiendo nuevas palabras lentamente
• Problemas para formar palabras correctamente, como invertir los sonidos de las palabras o confundir palabras que suenan igual
• Problemas para recordar o nombrar letras, números y colores
• Dificultad para aprender rimas infantiles o jugar juegos de rimas

Edad escolar

Una vez que su hijo esté en la escuela, los signos y síntomas de la dislexia pueden volverse más evidentes, entre ellos:

• Lectura muy por debajo del nivel esperado para la edad
• Problemas para procesar y comprender lo que escucha
• Dificultad para encontrar la palabra correcta o formar respuestas a preguntas
• Problemas para recordar la secuencia de las cosas.
• Dificultad para ver (y ocasionalmente escuchar) similitudes y diferencias en letras y palabras
• Incapacidad para pronunciar la pronunciación de una palabra desconocida
• Dificultad ortográfica
• Pasar un tiempo inusualmente largo completando tareas que implican leer o escribir
• Evitar actividades que impliquen la lectura.

Adolescentes y adultos

Los signos de dislexia en adolescentes y adultos son similares a los de los niños. Algunos signos y síntomas comunes de dislexia en adolescentes y adultos incluyen:

• Dificultad para leer, incluso leer en voz alta
• Lectura y escritura lentas y laboriosas
• problemas de ortografía
• Evitar actividades que impliquen la lectura.
• Pronunciar mal nombres o palabras, o problemas para recuperar palabras
• Problemas para entender chistes o expresiones que tienen un significado que no se entiende fácilmente a partir de palabras específicas (modismos), como "pan comido" que significa "fácil"
• Pasar un tiempo inusualmente largo completando tareas que implican leer o escribir
• Dificultad para resumir una historia.
• Problemas para aprender un idioma extranjero
• Dificultad para memorizar
• Dificultad para resolver problemas de matemáticas.

Cuándo ver a un médico

Aunque la mayoría de los niños están listos para aprender a leer en el jardín de infantes o en el primer grado, los niños con dislexia a menudo no pueden comprender los conceptos básicos de la lectura en ese momento. Hable con su médico si el nivel de lectura de su hijo está por debajo de lo esperado para su edad o si nota otros signos de dislexia.

Cuando la dislexia no se diagnostica ni se trata, las dificultades de lectura en la niñez continúan hasta la edad adulta.

La dislexia tiende a darse en familias. Parece estar relacionado con ciertos genes que afectan la forma en que el cerebro procesa la lectura y el lenguaje, así como con factores de riesgo en el medio ambiente.

Los factores de riesgo de la dislexia incluyen:

• Antecedentes familiares de dislexia u otras discapacidades del aprendizaje.
• Nacimiento prematuro o bajo peso al nacer
• Exposición durante el embarazo a nicotina, drogas, alcohol o infecciones que pueden alterar el desarrollo cerebral del feto
• Diferencias individuales en las partes del cerebro que permiten la lectura