La narcolepsia es un trastorno neurológico del sueño caracterizado por ataques crónicos y excesivos de somnolencia durante el día, a veces llamado somnolencia diurna excesiva (EDS, por sus siglas en inglés). Los ataques de somnolencia pueden persistir solo unos segundos o varios minutos. Estos episodios varían en frecuencia desde unos pocos incidentes hasta varios durante un solo día. Los patrones de sueño nocturno (nocturno) también pueden verse alterados. Tres síntomas adicionales que a menudo se asocian con la narcolepsia son debilidad muscular extrema repentina (cataplejía), un tipo específico de alucinación que ocurre justo antes de quedarse dormido o al despertar, y breves episodios de parálisis al despertar. La narcolepsia también puede estar asociada con el "comportamiento automático", es decir, hacer algo automáticamente sin recordarlo después. La incidencia de la narcolepsia es de aproximadamente 1 en 2000 y la mayoría de los investigadores creen que el trastorno permanece sin diagnosticar o mal diagnosticado en muchos casos.

Cada vez hay más pruebas de que la narcolepsia es un trastorno autoinmune. Los trastornos autoinmunes se producen cuando el sistema inmunitario del cuerpo ataca por error células o tejidos sanos. En la narcolepsia, el sistema inmunológico destruye ciertas células cerebrales que producen un péptido llamado hipocretina. La hipocretina afecta muchas funciones cerebrales, pero aún no se conocen los detalles de sus acciones. Se desconoce por qué el sistema inmunitario ataca a las células sanas en la narcolepsia y es posible que factores ambientales y genéticos adicionales desempeñen un papel en el desarrollo del trastorno.

La DPN tiende a ocurrir unas pocas horas después de haberse quedado dormido. Te despierta. Puede jadear por aire, toser o sentarse o ponerse de pie para tratar de abrir las vías respiratorias. Después de un tiempo, su respiración puede volver a la normalidad. Puede tomar media hora, o a veces más, recuperarse.

A muchas personas les resulta difícil volver a dormir después de un episodio de PND. La PND puede ser angustiosa y uno o más episodios pueden provocar ansiedad del sueño o incluso insomnio.

Si sentarse o ponerse de pie no alivia los síntomas de la PND, debe solicitar asistencia médica de emergencia de inmediato.

Existe una falta de consenso sobre el término “disnea paroxística nocturna”. Algunos profesionales médicos lo utilizan para referirse exclusivamente a un síntoma de insuficiencia cardíaca. En otros casos, se usa para describir la dificultad para respirar durante la noche causada por otras afecciones médicas, algunas de las cuales son benignas.

Algunas de las causas más comunes de dificultad para respirar durante la noche se describen a continuación.

Insuficiencia cardiaca

La insuficiencia cardíaca, también conocida como insuficiencia cardíaca congestiva, ocurre cuando el músculo cardíaco tiene dificultades para bombear sangre adecuadamente por todo el cuerpo. Puede conducir a la acumulación de líquido en los pulmones (edema pulmonar) y alrededor de los pulmones, lo que puede dificultar la respiración. Muchas personas con insuficiencia cardíaca también experimentan dificultad para respirar cuando se esfuerzan o se acuestan.

Condiciones respiratorias

La PND también puede estar relacionada con la función pulmonar y del sistema respiratorio. Las condiciones respiratorias que pueden causar o conducir a PND incluyen:

• asma
• EPOC
• goteo postnasal
• edema pulmonar
• apnea del sueño
• embolia de la arteria pulmonar
• enfermedad pulmonar restrictiva

Otras condiciones médicas

PND también puede estar relacionado con una variedad de otras condiciones. Algunos de estos incluyen:

• reflujo ácido estomacal
• insuficiencia renal
• ansiedad o ataques de pánico

El PND es serio. Debe consultar a un médico para determinar qué está causando su dificultad para respirar durante la noche.

Los tratamientos para la PND varían según la causa. Su médico puede ayudarlo a comprender el mejor curso de tratamiento según sus síntomas.

Para las personas cuyo PND es causado por una insuficiencia cardíaca, varios tratamientos pueden mejorar los síntomas. El tratamiento médico puede incluir terapia con diuréticos para reducir la retención de líquidos y terapia con medicamentos cardíacos para proteger el corazón o reducir la presión arterial o la frecuencia cardíaca. Otros tratamientos, incluida la cirugía, pueden ayudar a disminuir la carga de trabajo del corazón y proporcionar oxígeno adicional a las células. Dormir apoyado sobre varias almohadas también puede aliviar la PND.

Cuando la PND es causada por un trastorno pulmonar u otro del sistema respiratorio, el tratamiento del trastorno generalmente ayuda a aliviar los síntomas. Por ejemplo, los medicamentos para el control del asma a largo plazo pueden ayudar a reducir la dificultad para respirar durante la noche. En casos de apnea del sueño, una máquina de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP), posiblemente con oxígeno suplementario agregado, puede ayudar a mejorar la respiración.

El reflujo ácido estomacal se puede tratar con cambios en el estilo de vida y antiácidos.

Otros tratamientos se enfocan en reducir el estrés y mejorar la calidad general de su sueño. Evitar la cafeína y el alcohol antes de acostarse y adoptar un horario de sueño regular son solo algunas de las cosas que puede hacer para mejorar la calidad general de su sueño.

El sueño paroxístico es un trastorno del sueño raro e inusual que hace que las personas se duerman repentinamente por períodos cortos de tiempo, que generalmente duran menos de un minuto. Puede ocurrir en cualquier momento del día o de la noche, pero ocurre con mayor frecuencia cuando la persona está en las primeras etapas de conciliar el sueño o cuando se despierta de una siesta. Puede durar entre unos pocos segundos y varios minutos, y generalmente ocurre una vez cada una o dos horas.

La condición en sí no es peligrosa, pero puede ser frustrante y vergonzoso si la experimentas porque puedes sentir que te estás quedando dormido en momentos inapropiados. El sueño paroxístico también puede causar problemas con la memoria y la concentración debido a los microsueños durante los cuales el cerebro entra brevemente en un estado de inconsciencia.

Es importante tener en cuenta que el sueño paroxístico no es causado por ninguna condición médica o enfermedad subyacente; en cambio, se cree que es causado por cambios temporales en la química del cerebro durante el sueño REM (movimiento ocular rápido).

Los principales factores de riesgo para el sueño paroxístico incluyen:

1. El principal factor de riesgo del sueño paroxístico es la falta de un ritmo circadiano normal. Esto puede causar insomnio y privación del sueño, lo que puede provocar otros problemas de salud.

2. Otros factores de riesgo incluyen antecedentes familiares del trastorno, así como estrés y ansiedad.

3. Finalmente, también hay evidencia de que algunos medicamentos pueden desempeñar un papel en la causa del sueño paroxístico; estos incluyen antidepresivos, antipsicóticos y bloqueadores beta.

Síntomas
Movimientos espasmódicos (a veces llamados "inicios del sueño"), Desorientación después de despertar, Confusión, Dolor de cabeza, Mareos
Condición
Anemia Coágulos de sangre en el cerebro Envenenamiento por dióxido de carbono Atragantamiento con alimentos mientras duerme Apnea del sueño y otros trastornos respiratorios Accidente cerebrovascular
drogas
Ramelteon (Rozerem), Zaleplon (Sonata), Zolpidem (Ambien)