No se sabe qué causa la esquizofrenia infantil, pero se cree que se desarrolla de la misma manera que la esquizofrenia adulta. Los investigadores creen que una combinación de genética, química cerebral y medio ambiente contribuye al desarrollo del trastorno. No está claro por qué la esquizofrenia comienza tan temprano en la vida para algunos y no para otros.

Los problemas con ciertas sustancias químicas cerebrales naturales, incluidos los neurotransmisores llamados dopamina y glutamato, pueden contribuir a la esquizofrenia. Los estudios de neuroimagen muestran diferencias en la estructura cerebral y el sistema nervioso central de las personas con esquizofrenia. Si bien los investigadores no están seguros de la importancia de estos cambios, indican que la esquizofrenia es una enfermedad cerebral.

Dada la gravedad y la naturaleza crónica de la esquizofrenia, los remedios caseros no se consideran un tratamiento adecuado para esta afección. Actualmente no se cree que haya una cura para la esquizofrenia, pero hay varios tratamientos útiles disponibles, de los cuales la medicación sigue siendo la piedra angular del tratamiento para las personas con esta afección. Estos medicamentos a menudo se denominan antipsicóticos, ya que ayudan a disminuir la intensidad de los síntomas psicóticos. Muchos profesionales de la salud prescriben uno de estos medicamentos, a veces en combinación con uno o más medicamentos psiquiátricos, para maximizar el beneficio para la persona con esquizofrenia.

Los medicamentos que se cree que son particularmente efectivos para tratar los síntomas positivos de la esquizofrenia incluyen olanzapina (Zyprexa), risperidona (Risperdal), quetiapina (Seroquel), ziprasidona (Geodon), aripiprazol (Abilify), paliperidona (Invega), asenapina (Saphris), lurasidona (Latuda) e iloperidona (Fanapt). Estos medicamentos son el grupo más nuevo de medicamentos antipsicóticos, también llamados medicamentos antipsicóticos de segunda generación. Son conocidos por tener la capacidad de actuar rápidamente en comparación con muchos otros medicamentos psiquiátricos. Como grupo de medicamentos, los efectos secundarios que ocurren con mayor frecuencia incluyen somnolencia, mareos y aumento del apetito. También puede ocurrir aumento de peso, que puede estar asociado con niveles más altos de azúcar en la sangre, niveles elevados de lípidos en la sangre y, a veces, niveles más altos de una hormona llamada prolactina. Aunque es más probable que los medicamentos antipsicóticos más antiguos de esta clase, como el haloperidol (Haldol), la perfenazina (Trilafon) y la molindona (Moban), causen rigidez muscular, temblores y, muy rara vez, espasmos musculares descoordinados (discinesia tardía) que pueden ser permanentes y perjudiciales para la salud. Los profesionales de la atención también supervisan adecuadamente a las personas que tratan para detectar estos posibles efectos secundarios. Además, investigaciones más recientes con respecto a todos los medicamentos antipsicóticos parecen demostrar que los antipsicóticos más antiguos (de primera generación) son tan efectivos como los más nuevos, tanto en el control de los síntomas actuales como en la prevención de síntomas futuros, y no tienen una tasa más alta de personas. suspender el tratamiento debido a cualquier efecto secundario que causen los medicamentos. No todos los medicamentos que tratan la esquizofrenia en adultos han sido aprobados para su uso en el tratamiento de la esquizofrenia infantil.

Los medicamentos estabilizadores del estado de ánimo como el litio (Lithobid), el divalproex (Depakote), la carbamazepina (Tegretol) y la lamotrigina (Lamictal) pueden ser útiles para tratar los cambios de humor que a veces ocurren en personas que tienen un trastorno del estado de ánimo diagnosticable además de síntomas psicóticos (por ejemplo, trastorno esquizoafectivo, depresión, además de esquizofrenia). Estos medicamentos pueden tardar un poco más en hacer efecto en comparación con los medicamentos antipsicóticos. Algunos (por ejemplo, litio, divalproex y carbamazepina) requieren el control de los niveles sanguíneos del medicamento, y algunos pueden estar asociados con defectos de nacimiento cuando los toman mujeres embarazadas.

Los medicamentos antidepresivos son el tratamiento médico principal para la depresión que a menudo acompaña a la esquizofrenia. Los ejemplos de antidepresivos que se recetan comúnmente para ese propósito incluyen medicamentos serotoninérgicos (ISRS) que afectan los niveles de serotonina como fluoxetina (Prozac), sertralina (Zoloft), paroxetina (Paxil), citalopram (Celexa) y escitalopram (Lexapro); combinación de medicamentos serotoninérgicos/adrenérgicos (IRSN) como venlafaxina (Effexor) y duloxetina (Cymbalta), así como bupropión (Wellbutrin), que es un medicamento antidepresivo dopaminérgico (que afecta los niveles de dopamina).

A pesar de su historia estigmatizada, la terapia electroconvulsiva (TEC) puede ser un tratamiento viable para las personas cuya esquizofrenia no ha respondido adecuadamente a una serie de ensayos con medicamentos e intervenciones psicosociales.

Al tratar a personas embarazadas con esquizofrenia, los profesionales de la salud tienen mucho cuidado de equilibrar la necesidad de mantener los pensamientos y el comportamiento más estables de la persona mientras minimizan los riesgos que pueden presentar los medicamentos utilizados para tratar este trastorno. Si bien algunos medicamentos que tratan la esquizofrenia pueden conllevar riesgos para el feto durante el embarazo y durante la lactancia, el control cuidadoso de la cantidad de medicamento que se administra y la salud del feto y de la madre puede contribuir en gran medida a proteger al feto de tales riesgos. mientras se maximiza la posibilidad de que el feto crezca en el entorno más saludable que ofrece una madre emocionalmente sana.

Aunque se desconoce la causa precisa de la esquizofrenia, ciertos factores parecen aumentar el riesgo de desarrollar o desencadenar la esquizofrenia, entre ellos:

• Tener antecedentes familiares de esquizofrenia
• Aumento de la activación del sistema inmunitario, como por inflamación o enfermedades autoinmunes
• Mayor edad del padre
• Algunas complicaciones del embarazo y el parto, como la desnutrición o la exposición a toxinas o virus que pueden afectar el desarrollo del cerebro
• Tomar drogas que alteran la mente (psicoactivas o psicoactivas) durante la adolescencia