El sonambulismo es un trastorno caracterizado por caminar u otras actividades mientras aparentemente todavía está dormido.

• El sonambulismo no es un trastorno grave, aunque los niños pueden lesionarse con objetos durante el sonambulismo.
• Aunque perturbador y aterrador para los padres a corto plazo, el sonambulismo no está asociado con complicaciones a largo plazo.
• El sueño perturbado prolongado puede estar asociado con problemas escolares y de comportamiento.
• El pronóstico para la resolución del trastorno es excelente.

El sonambulismo generalmente ocurre temprano en la noche, a menudo una o dos horas después de quedarse dormido. Es poco probable que ocurra durante las siestas. Un episodio de sonambulismo puede ocurrir rara vez o con frecuencia, y un episodio generalmente dura varios minutos, pero puede durar más.

Alguien que es sonámbulo puede:

• Sal de la cama y camina
• Sentarse en la cama y abrirle los ojos.
• Tener una expresión vidriada, de ojos vidriosos.
• No responder ni comunicarse con los demás.
• Ser difícil de despertar durante un episodio
• Estar desorientado o confundido por un corto tiempo después de ser despertado
• No recuerdo el episodio de la mañana.
• Tiene problemas para funcionar durante el día debido a la alteración del sueño.
• Tener terrores nocturnos además del sonambulismo

A veces, una persona que es sonámbula:

• Hacer actividades rutinarias, como vestirse, hablar o comer
• salir de la casa
• Andar en coche
• Participar en un comportamiento inusual, como orinar en un armario
• Participar en actividad sexual sin darse cuenta
• Herirse, por ejemplo, cayéndose por las escaleras o saltando por una ventana
• Volverse violento durante el período de breve confusión inmediatamente después de despertar o, ocasionalmente, durante el sonambulismo

Cuándo ver a un médico

Los episodios ocasionales de sonambulismo no suelen ser motivo de preocupación y, por lo general, se resuelven por sí solos. Simplemente puede mencionar el sonambulismo en un examen físico de rutina o de niño sano. Sin embargo, consulte a su médico si los episodios de sonambulismo:

• Ocurre con frecuencia, por ejemplo, más de una o dos veces por semana o varias veces por la noche.
• Conducir a un comportamiento peligroso o lesiones a la persona que es sonámbula o a otros.
• Causar una interrupción significativa del sueño a los miembros del hogar o a la persona que camina dormida.
• Dar como resultado síntomas diurnos de somnolencia excesiva o problemas de funcionamiento
• Empezar por primera vez siendo adulto
• Continúe en la adolescencia de su hijo

El sonambulismo se clasifica como una parasomnia, un comportamiento o experiencia indeseable durante el sueño. El sonambulismo es un trastorno de la excitación, lo que significa que ocurre durante el sueño N3, la etapa más profunda del sueño sin movimientos oculares rápidos (NREM, por sus siglas en inglés). Otro trastorno NREM son los terrores nocturnos, que pueden ocurrir junto con el sonambulismo.

Muchos factores pueden contribuir al sonambulismo, entre ellos:

• La privación del sueño
• Estrés
• Fiebre
• Alteraciones del horario de sueño, viajes o interrupciones del sueño.

A veces, el sonambulismo puede desencadenarse por condiciones subyacentes que interfieren con el sueño, como:

• Trastorno respiratorio del sueño: un grupo de trastornos que presentan patrones de respiración anormales durante el sueño (por ejemplo, apnea obstructiva del sueño)
• Tomar ciertos medicamentos, como hipnóticos, sedantes o ciertos medicamentos utilizados para trastornos psiquiátricos.
• Consumo de sustancias, como el alcohol.
• Síndrome de piernas inquietas
• Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)

El tratamiento para el sonambulismo ocasional generalmente no es necesario. En los niños que son sonámbulos, por lo general desaparece en la adolescencia.

Si el sonambulismo conduce a la posibilidad de lesiones, es perjudicial para los miembros de la familia o provoca vergüenza o interrupción del sueño para la persona que es sonámbula, es posible que se necesite tratamiento. El tratamiento generalmente se enfoca en promover la seguridad y eliminar las causas o desencadenantes.

El tratamiento puede incluir:

• Tratar cualquier afección subyacente, si el sonambulismo está asociado con la privación del sueño o un trastorno del sueño o afección médica subyacente
• Ajustar la medicación, si se cree que el sonambulismo se debe a un fármaco
• Despertares anticipados: despertar a la persona que es sonámbula unos 15 minutos antes de que lo haga normalmente y luego permanecer despierto durante unos minutos antes de volver a dormirse.
• Medicamentos, como benzodiazepinas o ciertos antidepresivos
• Aprendizaje de la autohipnosis: cuando lo realiza un profesional capacitado que está familiarizado con las parasomnias, las personas que son receptivas a las sugerencias durante la hipnosis pueden beneficiarse al lograr un estado profundo de relajación a través del cual se promueve un cambio en las actividades no deseadas durante el sueño.
• Terapia o asesoramiento: un profesional de la salud mental puede ayudar con sugerencias para mejorar el sueño, técnicas para reducir el estrés, autohipnosis y relajación.

Estilo de vida y remedios caseros.

Si el sonambulismo es un problema para usted o su hijo, pruebe estas sugerencias.

• Haz que el entorno sea seguro. Si el sonambulismo ha causado lesiones o puede causarlas, tenga en cuenta estas precauciones: Cierre y bloquee todas las ventanas y puertas exteriores antes de acostarse. Incluso puede cerrar con llave las puertas interiores o colocar alarmas o timbres en las puertas. Bloquee las puertas o escaleras con una puerta y quite los cables eléctricos y otros peligros de tropiezos. Duerma en una habitación de la planta baja, si es posible. Coloque los objetos afilados o frágiles fuera del alcance y guarde bajo llave todas las armas. Si su hijo es sonámbulo, no lo deje dormir en una litera.
• Suavemente lleve a la persona sonámbula a la cama. No es necesario despertar a la persona. Aunque no es peligroso para la persona que la despierten, puede ser perjudicial si se confunde y desorienta, y posiblemente se agita.
• Duerma lo suficiente. La fatiga puede contribuir al sonambulismo. Si tiene falta de sueño, intente acostarse más temprano, un horario de sueño más regular o una siesta corta, especialmente para los niños pequeños. Si es posible, evite los ruidos de la hora de dormir u otros estímulos que puedan interrumpir el sueño.
• Establezca una rutina regular y relajante antes de acostarse. Realice actividades tranquilas y relajantes antes de acostarse, como leer libros, armar rompecabezas o sumergirse en un baño tibio. Los ejercicios de meditación o relajación también pueden ayudar. Haga que el dormitorio sea cómodo y silencioso para dormir.
• Ponga el estrés en su lugar. Identifique los problemas que causan estrés y las formas de manejar el estrés. Habla sobre lo que te molesta. O si su hijo es sonámbulo y parece ansioso o estresado, hable con él o ella sobre cualquier inquietud. Un profesional de la salud mental puede ayudar.
• Busca un patrón. Durante varias noches, anote, o haga que otra persona en su casa anote, cuántos minutos después de acostarse ocurre un episodio de sonambulismo. Si el tiempo es bastante consistente, esta información es útil para planificar despertares anticipados.
• Evite el alcohol. Beber alcohol puede interferir con una buena noche de sueño y puede ser un desencadenante del sonambulismo.

Los factores que pueden aumentar el riesgo de sonambulismo incluyen:

• Genética. El sonambulismo parece darse en familias. Es más común si uno de los padres tiene antecedentes de sonambulismo y mucho más común si ambos padres tienen antecedentes del trastorno.
• Años. El sonambulismo ocurre con más frecuencia en niños que en adultos, y es más probable que el inicio en la edad adulta esté relacionado con otras afecciones subyacentes.